El Rey León (The Lion King) es una película de animación de Disney estrenada en 1994 y dirigida por Roger Allers y Rob Minkoff. La historia de Simba combinaba aventura, humor y drama familiar con unas canciones que acabarían siendo inseparables de sus personajes. Se convirtió en uno de los títulos más representativos del llamado Renacimiento de Disney, la etapa a la que también pertenecen La sirenita (1989), La Bella y la Bestia (1991) y Aladdín (1992).
Su éxito dio lugar a una franquicia que se extendió al vídeo, la televisión y los escenarios. El musical llegó a Broadway en 1997, bajo la dirección de Julie Taymor. Después aparecieron El Rey León 2: El tesoro de Simba (1998) y El Rey León 3: Hakuna Matata (2004), esta última una revisión de la aventura desde el punto de vista de Timón y Pumba. En 2019, Jon Favreau dirigió una nueva versión realizada con animación digital de apariencia fotorrealista.
Argumento
En la sabana africana, Simba crece bajo la protección de su padre, Mufasa, y sueña con el día en que ocupará su lugar como rey. Su curiosidad y sus ganas de demostrar que ya es mayor lo llevan a desafiar los límites que le imponen los adultos, mientras su tío Scar prepara un plan para hacerse con el trono.
Una tragedia obliga al cachorro a abandonar su hogar. Lejos de allí conoce a Timón y Pumba, que le ofrecen amistad y una vida despreocupada bajo el lema «Hakuna Matata». Sin embargo, el pasado vuelve a buscarlo: para regresar y enfrentarse a Scar, Simba tendrá que dejar de huir de sus recuerdos y aceptar la responsabilidad de decidir quién quiere ser.
Personajes principales
La familia de Simba, sus compañeros de viaje y los aliados de Scar forman un reparto en el que cada personaje tiene una personalidad y un diseño fácilmente reconocibles.
Banda sonora
La música de El Rey León reunió a Elton John, autor de las melodías de las canciones, Tim Rice, responsable de sus letras, y Hans Zimmer, compositor de la partitura instrumental. Canciones como «Circle of Life», «I Just Can't Wait to Be King», «Be Prepared», «Hakuna Matata» y «Can You Feel the Love Tonight» acompañaban momentos clave del relato y daban una voz propia a sus protagonistas.
La película obtuvo dos premios Óscar en 1995: mejor banda sonora original para Hans Zimmer y mejor canción original para «Can You Feel the Love Tonight», de Elton John y Tim Rice. También ganó tres Globos de Oro: mejor película de comedia o musical, mejor banda sonora original y mejor canción original. El primero de estos galardones reconocía a la película en su conjunto.
Doblaje
La versión original contó con James Earl Jones como Mufasa, Jeremy Irons como Scar y Matthew Broderick como Simba adulto. A ellos se sumaban Rowan Atkinson como Zazú, Whoopi Goldberg como Shenzi y la pareja formada por Nathan Lane y Ernie Sabella, voces de Timón y Pumba.
En el doblaje en castellano de España, Constantino Romero prestó su voz a Mufasa y Ricardo Solans a Scar. Sergio Zamora interpretó a Simba adulto y Miguel Ángel Jenner a Pumba. Sus interpretaciones contribuyeron a que las enseñanzas de Mufasa, las amenazas de Scar y el humor de los personajes quedaran ligados a unas voces muy reconocibles para quienes vimos la película en esta versión.
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