Pocos videojuegos consiguieron revolucionar los salones recreativos de los años noventa como Street Fighter II: The World Warrior. Lanzado por Capcom en 1991, este mítico título de lucha se convirtió rápidamente en un auténtico fenómeno mundial, atrayendo a millones de jugadores y sentando las bases de un género que viviría su época dorada durante los años siguientes.
En una época en la que las máquinas recreativas eran uno de los principales puntos de encuentro de niños y adolescentes, Street Fighter II consiguió algo extraordinario: convertir cada partida en un espectáculo. Era habitual encontrar a varios jugadores esperando su turno, mientras otros observaban atentamente los combates, aprendían movimientos especiales o celebraban las victorias de sus amigos.
El nacimiento de una leyenda
La historia de Street Fighter II comenzó varios años antes de su lanzamiento, concretamente en 1987, cuando Capcom presentó en los salones recreativos el primer Street Fighter. Aquel videojuego ya incorporaba algunas de las características que acabarían definiendo la saga, como los combates individuales, los movimientos especiales y la posibilidad de enfrentarse a un segundo jugador. Sin embargo, sus limitaciones jugables y un sistema de control poco intuitivo impidieron que alcanzase la popularidad de su sucesor.
Cuatro años después, en febrero de 1991, Capcom lanzó en Japón Street Fighter II: The World Warrior, un videojuego desarrollado para su sistema de recreativas CP System (CPS-1) que supuso una auténtica revolución dentro del género de la lucha.
El proyecto contó con la participación de importantes desarrolladores de la compañía, entre ellos Akira Nishitani, responsable de buena parte del diseño del juego, y Akira Yasuda, conocido artísticamente como Akiman, cuya labor resultó fundamental para dar vida a los personajes y su particular estética.
Una de las principales novedades respecto a su predecesor fue la posibilidad de elegir entre ocho luchadores diferentes, cada uno con su propio aspecto, nacionalidad, estilo de combate y movimientos especiales. Además, los escenarios estaban ambientados en distintos países y contaban con numerosos detalles y animaciones que contribuían a dotar de personalidad a cada enfrentamiento.
También destacaba su extraordinario apartado gráfico. Los personajes eran grandes, coloridos y estaban dotados de numerosas animaciones, mientras que los golpes y movimientos especiales se acompañaban de llamativos efectos visuales y sonoros. Todo ello permitía disfrutar de combates mucho más espectaculares que los ofrecidos por la mayoría de los videojuegos de lucha anteriores.
Pero la verdadera revolución estaba en su jugabilidad. Street Fighter II consiguió combinar unos controles relativamente sencillos de aprender con una profundidad que invitaba a practicar durante horas. Los jugadores podían descubrir nuevas técnicas, perfeccionar sus movimientos y desarrollar estrategias para enfrentarse tanto a los adversarios controlados por la máquina como a otros jugadores.
El resultado fue un éxito extraordinario que transformó los salones recreativos y convirtió a Street Fighter II en uno de los videojuegos más influyentes de la década de los noventa.
¿Cómo se jugaba?
Una de las grandes virtudes de Street Fighter II era su capacidad para ofrecer combates espectaculares con un sistema de control relativamente sencillo de aprender, pero difícil de dominar. La clave estaba en combinar diferentes ataques, defenderse y anticiparse a los movimientos del adversario.
La máquina recreativa contaba con una palanca de ocho direcciones y seis botones de acción, distribuidos en dos filas de tres: tres para los puñetazos y tres para las patadas, cada uno con distinta velocidad y potencia. Combinando la palanca con los botones también podíamos saltar, agacharnos, bloquear ataques y ejecutar diferentes técnicas de combate.
Uno de sus elementos más característicos eran los movimientos especiales, como el Hadouken de Ryu y Ken, el Sonic Boom de Guile o las descargas eléctricas de Blanka. Aprender a ejecutarlos requería práctica y, en muchas ocasiones, observar atentamente a otros jugadores para descubrir las combinaciones.
Los combates se disputaban al mejor de tres asaltos, con el objetivo de reducir la barra de energía del adversario antes de que se agotase el tiempo. Para completar el videojuego debíamos derrotar a los otros siete luchadores seleccionables y, posteriormente, enfrentarnos a los cuatro jefes finales.
Pero uno de sus mayores atractivos era la posibilidad de desafiar a otro jugador en cualquier momento, introduciendo una moneda e interrumpiendo la partida contra la máquina. Aquello convertía cada recreativa en un pequeño escenario competitivo, donde las victorias y derrotas se celebraban ante la atenta mirada de quienes esperaban su turno.
Los luchadores
Una de las grandes novedades de Street Fighter II fue la posibilidad de elegir entre ocho luchadores de diferentes nacionalidades, cada uno con su propio aspecto, estilo de combate, movimientos especiales y escenario. Esta variedad permitía disfrutar de experiencias muy diferentes según el personaje seleccionado y animaba a los jugadores a probarlos todos hasta encontrar a su favorito.
Ryu (Japón)
El protagonista del primer Street Fighter regresaba convertido en uno de los personajes más emblemáticos de la saga. Vestido con su característico kimono blanco y una cinta roja en la frente, Ryu era un disciplinado artista marcial que recorría el mundo buscando rivales con los que perfeccionar su técnica. Entre sus movimientos más conocidos destacaban el Hadouken, una bola de energía, y el Shoryuken, un poderoso puñetazo ascendente.
Ken Masters (Estados Unidos)
Amigo y, a su vez, rival de Ryu, Ken compartía con él buena parte de sus técnicas de combate, aunque se distinguía por su larga melena rubia, su kimono rojo y su personalidad mucho más extrovertida. Sus movimientos especiales incluían el Hadouken, el Shoryuken y el Tatsumaki Senpukyaku, una espectacular patada giratoria.
Chun-Li (China)
Chun-Li fue la primera luchadora seleccionable de la saga y uno de los personajes más reconocibles de Street Fighter II. Esta agente de Interpol destacaba por su extraordinaria velocidad, sus potentes patadas y su característico atuendo azul. Entre sus técnicas especiales sobresalían el Hyakuretsukyaku, una rapidísima sucesión de patadas, y el Spinning Bird Kick, un ataque giratorio ejecutado cabeza abajo.
Guile (Estados Unidos)
Este militar estadounidense resultaba inmediatamente reconocible por su uniforme de combate, sus enormes brazos y su peculiar peinado plano. Guile combinaba una excelente capacidad defensiva con dos movimientos especiales especialmente efectivos: el Sonic Boom, un proyectil de energía, y el Flash Kick, una potente patada ascendente que permitía sorprender a los adversarios.
Blanka (Brasil)
Con su piel verde, su llamativa melena naranja y su comportamiento salvaje, Blanka era uno de los luchadores más sorprendentes del videojuego. Criado en la selva brasileña, utilizaba un estilo de combate imprevisible basado en saltos, mordiscos y ataques eléctricos. Sus técnicas más características eran el Electric Thunder, con el que descargaba electricidad sobre sus rivales, y el Rolling Attack, que le permitía lanzarse contra ellos convertido en una bola.
E. Honda (Japón)
Edmond Honda era un corpulento luchador de sumo que participaba en el torneo para demostrar la eficacia de esta disciplina tradicional japonesa. Su enorme fuerza y resistencia lo convertían en un adversario formidable, capaz de ejecutar ataques tan característicos como el Hundred Hand Slap, una sucesión rapidísima de golpes con las manos, o el Sumo Headbutt, con el que se lanzaba de cabeza contra sus oponentes.
Zangief (Unión Soviética)
Conocido como el Ciclón Rojo, Zangief era un gigantesco luchador de lucha libre que destacaba por su impresionante musculatura y su enorme fuerza física. Aunque carecía de proyectiles y resultaba relativamente lento, sus técnicas de agarre podían causar daños devastadores. Su movimiento más temido era el Spinning Piledriver, una espectacular llave giratoria que exigía una combinación de movimientos especialmente difícil de ejecutar.
Dhalsim (India)
Dhalsim era probablemente uno de los personajes más peculiares del juego. Este maestro de yoga poseía la sorprendente capacidad de estirar sus brazos y piernas a distancias imposibles, lo que le permitía mantener alejados a sus adversarios. Además, podía lanzar llamaradas mediante técnicas como el Yoga Fire y el Yoga Flame, convirtiéndose en un luchador muy diferente al resto.
Los cuatro jefes finales
Después de derrotar a los siete luchadores restantes, todavía nos esperaba el mayor desafío de Street Fighter II: enfrentarnos a cuatro poderosos jefes finales, cada uno con sus propias técnicas y un nivel de dificultad superior al de los adversarios anteriores.
A diferencia de los ocho protagonistas, estos personajes no podían seleccionarse en la recreativa original de 1991, lo que los convertía en unos rivales especialmente misteriosos y temidos.
Balrog (Estados Unidos)
Este corpulento boxeador estadounidense era el primero de los cuatro jefes finales. Inspirado en el famoso púgil Mike Tyson, Balrog destacaba por su enorme fuerza y sus demoledores puñetazos. A diferencia de otros luchadores, utilizaba exclusivamente los puños, con ataques como el Dash Straight, que le permitía lanzarse rápidamente contra su adversario.
Vega (España)
El segundo jefe final era un elegante y peligroso luchador español que combatía con una máscara y una afilada garra metálica. Vega destacaba por su extraordinaria agilidad y sus ataques acrobáticos, especialmente aquellos en los que saltaba hasta la verja de su escenario para lanzarse sobre el adversario. Su obsesión por la belleza y su peculiar estilo de combate lo convertían en uno de los personajes más originales del videojuego.
Sagat (Tailandia)
El gigantesco luchador tailandés ya había aparecido como jefe final en el primer Street Fighter de 1987. Especialista en muay thai, Sagat destacaba por su enorme estatura, su parche en el ojo y la gran cicatriz que atravesaba su pecho, recuerdo de su derrota frente a Ryu. Sus principales ataques eran el Tiger Shot, un potente proyectil de energía, y el Tiger Uppercut, un devastador golpe ascendente.
M. Bison (Origen desconocido)
El último adversario del torneo era el temible M. Bison, líder de la organización criminal Shadaloo. Vestido con su característico uniforme militar rojo, este misterioso dictador utilizaba una poderosa energía conocida como Psycho Power. Entre sus ataques más peligrosos destacaban el Psycho Crusher, con el que se lanzaba girando contra su enemigo envuelto en energía, y el Double Knee Press, una rápida embestida con ambas rodillas.
De los salones recreativos a los hogares
El extraordinario éxito de Street Fighter II en los salones recreativos hizo inevitable su llegada a los sistemas domésticos. Millones de jugadores soñaban con disfrutar de aquellos espectaculares combates sin necesidad de acudir a las recreativas y, sobre todo, sin tener que introducir una moneda cada vez que perdían una partida.
Ese sueño comenzó a hacerse realidad en 1992, cuando Capcom lanzó Street Fighter II para Super Nintendo. La adaptación consiguió reproducir con una fidelidad sorprendente la experiencia de las máquinas recreativas, conservando los ocho luchadores seleccionables, sus movimientos especiales y los escenarios originales, aunque con algunas diferencias gráficas y sonoras derivadas de las limitaciones de la consola.
El videojuego se comercializó en un cartucho de 16 megabits y se convirtió en uno de los grandes éxitos de la consola de Nintendo, alcanzando unas ventas mundiales de aproximadamente 6,3 millones de unidades. Por primera vez, muchos jugadores podían organizar sus propios torneos con amigos y familiares sin preocuparse por quedarse sin monedas.
La llegada de Street Fighter II a Super Nintendo también se convirtió en una importante baza publicitaria dentro de la rivalidad que mantenían Nintendo y Sega. En España, uno de los anuncios de la época proclamaba: «Los que no tengan Super Nintendo... tendrán que seguir soñando», acompañado del contundente mensaje «Sólo en Super Nintendo». Una provocación dirigida especialmente a los propietarios de Mega Drive, que todavía tendrían que esperar para disfrutar de su propia versión del videojuego.
Publicidad española de Street Fighter II para Super Nintendo (1992), distribuida por ERBE Software.
Los propietarios de Sega Mega Drive, sin embargo, tuvieron que esperar hasta 1993 para disfrutar de su propia adaptación, titulada Street Fighter II': Special Champion Edition. Esta versión, distribuida en un cartucho de 24 megabits, incluía a los doce luchadores, permitía controlar a los cuatro jefes finales y ofrecía diferentes modalidades de juego inspiradas en las revisiones de las recreativas.
Su llegada también estuvo acompañada por el lanzamiento de un mando de seis botones para Mega Drive, especialmente adecuado para reproducir el sistema de control de las máquinas recreativas. Aunque era posible jugar con el mando tradicional de tres botones, el nuevo accesorio permitía ejecutar puñetazos y patadas de manera mucho más cómoda.
El fenómeno también llegó a los ordenadores domésticos, con versiones para sistemas como Amiga, Atari ST, Commodore 64 y PC, aunque sus resultados fueron bastante desiguales y, en general, quedaron lejos de la calidad de las adaptaciones para las consolas de 16 bits.
De esta manera, Street Fighter II dejó de ser un videojuego reservado a los salones recreativos para convertirse en uno de los grandes protagonistas de las tardes de videojuegos de toda una generación, alimentando además la histórica rivalidad entre los seguidores de Nintendo y Sega.
Las fases de bonificación
Además de los combates contra otros luchadores, Street Fighter II incluía unas divertidas fases de bonificación que aparecían después de determinados enfrentamientos. En ellas debíamos superar pequeñas pruebas de habilidad para conseguir puntos adicionales, ofreciendo un breve descanso entre los intensos combates del torneo.
Destrozar un coche
Sin duda, la más recordada de todas. El objetivo consistía en destrozar un automóvil a puñetazos y patadas antes de que se agotase el tiempo. A medida que golpeábamos el vehículo, sus puertas, ventanillas y carrocería iban quedando destrozadas, hasta reducirlo prácticamente a un montón de chatarra. Una escena tan absurda como divertida que se convirtió en una de las imágenes más emblemáticas del videojuego.
Romper barriles de madera
En esta segunda prueba debíamos destruir una serie de barriles de madera que caían desde una cinta transportadora situada en la parte superior de la pantalla. Los barriles rebotaban y rodaban por el escenario, por lo que era necesario calcular bien nuestros golpes para romperlos antes de que nos alcanzasen.
Destruir los bidones
La tercera prueba, presente en la recreativa original, consistía en destruir una pirámide de bidones metálicos inflamables. Algunos podían desplazarse al recibir golpes y las llamas suponían un peligro añadido para nuestro personaje, convirtiendo esta fase en un desafío diferente a los anteriores.
Estas pequeñas pruebas aportaban variedad al recorrido y permitían demostrar nuestra habilidad sin necesidad de enfrentarnos a otro luchador. Además, constituían una excusa perfecta para seguir practicando golpes y movimientos especiales antes de regresar al torneo.
Curiosidades
De Street Fighter '89 a Final Fight
Una de las curiosidades más sorprendentes de la historia de Street Fighter II es que su desarrollo estuvo indirectamente relacionado con otro de los grandes éxitos de Capcom: Final Fight (1989). Este videojuego comenzó a desarrollarse bajo el nombre de Street Fighter '89, ya que inicialmente estaba concebido como una continuación del título original de 1987.
Sin embargo, en lugar de presentar combates individuales, el nuevo proyecto ofrecía una aventura de acción en la que debíamos recorrer las calles de Metro City derrotando a numerosos enemigos. Las diferencias respecto al primer Street Fighter eran tan importantes que Capcom decidió comercializarlo como un videojuego independiente, dejando el camino libre para desarrollar el auténtico Street Fighter II.
El cambio de nombres de los jefes finales
Una de las peculiaridades más conocidas de Street Fighter II es que tres de sus cuatro jefes finales recibieron nombres diferentes en Japón y Occidente. Originalmente, el boxeador que conocemos como Balrog se llamaba M. Bison, un nombre que, unido a su aspecto físico, recordaba sospechosamente al famoso púgil Mike Tyson.
Para evitar posibles problemas legales, Capcom decidió intercambiar los nombres de tres personajes en las versiones internacionales: el boxeador pasó a llamarse Balrog, el luchador español adoptó el nombre de Vega y el dictador de Shadaloo recibió el de M. Bison. Sagat fue el único de los cuatro que conservó su nombre original.
Las fases de bonificación de Super Nintendo
La adaptación de Street Fighter II para Super Nintendo introdujo algunas diferencias respecto a la máquina recreativa, entre ellas una modificación de sus famosas fases de bonificación. Mientras que en el arcade original debíamos destruir una pirámide de bidones metálicos inflamables, en Super Nintendo esta prueba fue sustituida por otra en la que había que destrozar una estructura de ladrillos colocados en forma de pirámide.
Además, la versión de Super Nintendo eliminó la prueba de los barriles de madera, conservando únicamente la del coche y la de los ladrillos. Estas diferencias hicieron que muchos jugadores conociesen unas fases de bonificación ligeramente distintas según hubiesen disfrutado del videojuego en los salones recreativos o en sus hogares.
Otras versiones de Street Fighter II
El extraordinario éxito de Street Fighter II: The World Warrior llevó a Capcom a publicar numerosas revisiones del videojuego durante los años siguientes. La primera fue Street Fighter II': Champion Edition (1992), que permitió seleccionar a los cuatro jefes finales y enfrentarse a otro jugador utilizando el mismo personaje.
Ese mismo año apareció Street Fighter II': Hyper Fighting, también conocido como Street Fighter II Turbo, que aumentó la velocidad de los combates e incorporó nuevos movimientos especiales. En 1993 llegó Super Street Fighter II: The New Challengers, una versión con gráficos y sonidos renovados que añadió cuatro nuevos luchadores: Cammy, Fei Long, Dee Jay y T. Hawk.
La evolución continuó en 1994 con Super Street Fighter II Turbo, que introdujo los supercombos y al misterioso Akuma como adversario secreto. Estas continuas actualizaciones contribuyeron a mantener vivo el fenómeno durante años, aunque también provocaron cierta confusión entre quienes intentábamos distinguir tantas versiones de un mismo videojuego.
Más de tres décadas después de su lanzamiento, Street Fighter II continúa siendo uno de los videojuegos más recordados de la historia. Su influencia sobre los juegos de lucha fue enorme, pero para muchos de nosotros su verdadero legado permanece en aquellas tardes frente a las máquinas recreativas, intentando dominar los movimientos especiales de nuestro personaje favorito mientras otros jugadores aguardaban impacientes su turno.
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